光绪二十八年（1902年），袁世凯任直隶总督兼北洋大臣，着手创建铸币专局，任命直隶开平矿物局总办周学熙负责此事。不久建成了“北洋铸造银圆总局”，同时开铸银币和铜币。铸造的便是“北洋零用一文”，背“光绪通宝”铜币。其后铸造的铜币有“十文”、“二十文”两种面值，面文均为“光绪通宝”左右刻“北洋”二字，后期铸造无“北洋”字样的“户部光绪通宝”五文、十文、二十文三种，背珠圈坐龙。作为直隶总督兼北洋大臣袁世凯驻地在天津，其“北洋铸造银圆局”当然也是直隶省的铸币机关。因此当光绪三十二年（1906年）户部裁并令下时，“拟以山东并直隶”为厂，同年该厂开铸“直”字系列大清铜币。带“北洋”字样的铜币铸造就此结束，历时4年。

　　光绪通宝，北洋零用一文黄铜币，文字楷书，直读光绪，右通左宝。钱文外珠圈环绕，外围线型双龙拱日图案，外郭线型园周。面背地张，光滑坦荡，凸起钱文和图案，手感隆起，大气端庄。背面中间竖写：“零用一文”，右左“北洋”，虽为零用，绝虎从事之意。币形虽小，但钱体规正，边道垂齐。反复观赏，真可谓：严谨、严正、严肃，厚重。捏在指尖，也不失小中见大，举轻若重风范。

　　“北洋零用一文”字面记局、记值，背面“光绪通宝”左右双龙戏珠，精质紫铜铸造，造型精美典雅，同时该币也是袁世凯组建“北洋铸造银圆总局”铸造的种铜币，历史意义重大，值得珍藏。